在老年精神科門(mén)診碰到這樣一位病人：他在服用一種改善心肌供血的藥物的過(guò)程中，出現(xiàn)了胃部不適，病人認(rèn)為是這種藥物對(duì)胃部造成了刺激，并由此擔(dān)心得了大病，因緊張、焦慮、心情郁悶而來(lái)診。盡管反復(fù)檢查未發(fā)現(xiàn)器質(zhì)性問(wèn)題，但抑郁、焦慮情緒卻與日俱增。還有一位病人主訴全身疼痛及各種不適，病人表現(xiàn)緊張恐懼，坐臥不安，擔(dān)心自己活不了了，惶惶不可終日，疼痛發(fā)作時(shí)大聲叫喊，滿(mǎn)地打滾，以致企圖自殺。他曾就診于多家綜合醫(yī)院及疼痛門(mén)診，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的陽(yáng)性體征，癥狀卻無(wú)明顯改善。我們應(yīng)該如何認(rèn)識(shí)這些癥狀？

　　第一位病人所表現(xiàn)出的是疑病癥狀。據(jù)報(bào)道，60歲以上的老年抑郁癥中大約有1/3的病人以疑病為首發(fā)癥狀。疑病內(nèi)容常涉及消化系統(tǒng)癥狀，胃腸不適、便秘是此類(lèi)病人最常見(jiàn)也是較早出現(xiàn)的癥狀。病人常以某一種不太嚴(yán)重的軀體疾病開(kāi)始，表現(xiàn)出對(duì)正常軀體功能的過(guò)度注意，對(duì)輕度疾病的過(guò)分反應(yīng)，應(yīng)該考慮到老年抑郁癥的問(wèn)題。另外，許多否認(rèn)抑郁的老年病人表現(xiàn)為各種軀體癥狀，而情緒障礙很容易被家人忽視，直到發(fā)現(xiàn)老人有自殺企圖或行為時(shí)才到精神科就診。因其抑郁癥狀被軀體癥狀所掩蓋，病人往往否認(rèn)自己有抑郁癥的主觀體驗(yàn)，或?qū)⑶榫w低落歸咎于軀體問(wèn)題。諸多的軀體癥狀可表現(xiàn)為：（1）疼痛綜合征。如頭疼、胸痛、背痛、腹痛及全身疼痛。（2）胸部癥狀。胸悶、心悸。（3）消化系統(tǒng)癥狀。厭食、胃腹不適、腹脹、便秘。（4）自主神經(jīng)癥狀。口干、手顫、出汗、周身乏力等。此外，睡眠障礙也是常見(jiàn)癥狀，常常成為病人就診的主要主訴內(nèi)容。再有，激越癥狀也常見(jiàn)于老年人，并隨年齡增長(zhǎng)而增加。焦慮激越往往是比較嚴(yán)重的抑郁癥的繼發(fā)癥狀，也可能成為病人的主要癥狀。上面第二位病人表現(xiàn)出來(lái)的就是軀體癥狀和焦慮激越癥狀。

　　可見(jiàn)，老年期抑郁癥的臨床表現(xiàn)有其獨(dú)特之處。典型的抑郁癥表現(xiàn)不難識(shí)別，如悶悶不樂(lè)、愁眉不展、興趣索然、反應(yīng)遲鈍、少語(yǔ)少動(dòng)、消瘦、悲觀絕望等。但是，同其他許多疾病一樣，不典型的表現(xiàn)仍然很多，尤其在老年期，易被誤診或漏診，甚至造成嚴(yán)重的后果。據(jù)國(guó)外報(bào)道，老年人有55％的病例在抑郁狀態(tài)下自殺。老年病人一旦決心自殺，常比青壯年病人更堅(jiān)決，行為也更為隱蔽。