根據(jù)認(rèn)知行為矯正原理，不適應(yīng)的行為來源于某些認(rèn)知上的障礙。因此，干預(yù)的重點(diǎn)應(yīng)是改變兒童的思維和問題解決過程，以達(dá)到兒童行為和認(rèn)知的變化。這種模式有兩個(gè)基本的假設(shè)：首先，在干預(yù)過程中，兒童是一個(gè)主動(dòng)的參與者，兒童的經(jīng)驗(yàn)只能放在兒童認(rèn)知能力的背景中去解釋；其次，干預(yù)應(yīng)與兒童現(xiàn)有的認(rèn)知能力水平相一致。伯恩斯坦發(fā)現(xiàn)，自我指導(dǎo)訓(xùn)練更適合于同齡兒童中的具有較高智力的孩子。

從更廣泛的角度看，岑國楨總結(jié)了認(rèn)知行為矯正的四個(gè)理論假設(shè)，它們分別是：（1）認(rèn)知活動(dòng)對行為變化起中介作用，絕大多數(shù)適應(yīng)不良的問題行為，都與相應(yīng)起中介作用的失調(diào)的認(rèn)知活動(dòng)有關(guān)；（2）人類行為的交互決定論是該模式的理論基礎(chǔ)；（3）個(gè)體的若干認(rèn)知對行為矯正特別重要，這主要包括個(gè)體對自己生活事件的編碼與分類、對行為結(jié)果的預(yù)期、對行為效能的預(yù)期等；（4）情感與認(rèn)知、行為有密切聯(lián)系，個(gè)體改變是其身心狀態(tài)的整體改變。