在網(wǎng)站頂個評論、在豆瓣給個星級或是在微博點個贊，也許根本不會使這個世界發(fā)生任何改變，但它們卻能以某種方式影響看到這些信息的人。耶路撒冷希伯來大學的列夫·穆奇尼克和同事與一個新聞聚合網(wǎng)站組成了研究團隊，對不同的網(wǎng)絡(luò)信息所引起的社會影響做了調(diào)查。

　　研究結(jié)果表明，積極的社會影響傾向于累積，并經(jīng)常引發(fā)人云亦云的“羊群效應(yīng)”，而消極的社會影響則通常會受到群眾的糾正而被中立化。這種效應(yīng)在涉及政治、文化以及商業(yè)等特定主題時尤其顯著。

　　研究所用的網(wǎng)站允許用戶發(fā)表評論，也允許其他用戶對這些評論加以評價。研究者設(shè)法使用戶發(fā)布到該網(wǎng)站的每一條評論都在發(fā)布的同時被自動且隨機地附上一個評價：可能是積極評價“贊”，也可能是消極評價“弱”，也可能不獲得任何評價。研究者對隨后的用戶評價情況進行了觀察。

　　在連續(xù)5個月的實驗當中，有101281條評論被瀏覽超過1000萬次，這些評論獲得了308515個用戶評價。研究者發(fā)現(xiàn)，事先附帶“贊”的評論被首個進行評價的用戶點“贊”的可能性，要事先不附帶評價的評論高出32%。這些事先附帶“贊”的評論也在其他評價者中引起了“羊群效應(yīng)”——在實驗結(jié)束時，對這些評論的積極評價上升了約25%。

　　此外，事先附帶“贊”的評論，獲得的首個用戶點評為“弱”的可能性較小。這意味著當信息已獲得積極評價時，用戶們傾向于不去改變評價既有的感情色彩。而被事先附上“弱”的評論，則更可能被下一個讀到評論的用戶點“贊”。這表明如果當既定評價是消極的時，用戶又更傾向于糾正這些評價。研究者指出，這種現(xiàn)象在朋友之間尤其明顯。

　　這項實驗還僅僅是個開始。穆奇尼克和同事希望他們的這項實驗?zāi)軌蚣ぐl(fā)同行的興趣，從而對選舉投票和股票預測等信息的社會影響進行更細致的分析。