模仿蟲子嗅覺的電子鼻

    澳大利亞科學(xué)家正在對蠕蟲和昆蟲氣味感受器進(jìn)行研究，以便從中獲得啟示制造出“電子鼻”，有朝一日能用它來調(diào)制葡萄酒，取代嗅探犬進(jìn)行機(jī)場安檢，甚至像狗那樣幫助查出某些癌癥。

    蠕蟲和昆蟲的遺傳基因和神經(jīng)結(jié)構(gòu)都比較簡單，容易對它們的嗅覺機(jī)制進(jìn)行研究。蟲子會(huì)對氣味作出反應(yīng)，向喜歡的氣味接近，對不喜歡的氣味則逃避，這種反應(yīng)也容易進(jìn)行測量。一旦研究人員弄清了蠕蟲和昆蟲的嗅覺機(jī)制，就可以用在電子鼻中?？茖W(xué)家估計(jì)，5~7年內(nèi)此類產(chǎn)品可望上市。

    “真的鼻子當(dāng)然還是比機(jī)器的好，但是在很多場合，人們需要可以信賴的、功能接近生物鼻子的某種機(jī)器?！笨茖W(xué)家說。

    熱狗可能致癌

    美國內(nèi)布拉斯加大學(xué)醫(yī)學(xué)中心進(jìn)行的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，熱狗中含有可能導(dǎo)致基因突變的化合物，會(huì)增加患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。

    過去有研究曾指出結(jié)腸癌與食用熱狗有關(guān)，因此科學(xué)家開始研究熱狗中的有害物質(zhì)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，罪魁禍?zhǔn)卓赡苁菬峁繁４鏁r(shí)使用的亞硝酸鈉，亞硝酸鈉會(huì)形成多種有致癌作用的亞硝基化合物。那些從超市買來的用亞硝酸鹽處理過的熱狗，其中含有的亞硝酸鹽能讓沙門氏菌的DNA突變率增加8倍。

    科學(xué)家注意到，在不同牌子的熱狗產(chǎn)品中這些有害化合物的含量呈現(xiàn)相當(dāng)大的變化，因此可以通過試驗(yàn)尋找到有害物最少的制造方法。

    在腌制的干魚、醬油中，也有含量水平與熱狗差不多的亞硝酸鹽。

    減肥要從嬰兒抓起

    一項(xiàng)針對美國馬薩諸塞州兒童的研究發(fā)現(xiàn)，近20年來，6個(gè)月以下嬰兒超重的比例在明顯上升。專家呼吁，減肥看來有必要從嬰兒抓起。

    以前的肥胖研究很少涉及6個(gè)月以下的嬰兒。哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員分析了從1980~2001年間超過12萬名兒童的醫(yī)學(xué)記錄，這些孩子大多來自中產(chǎn)階層家庭。結(jié)果顯示，1980年6個(gè)月以下年齡段嬰兒的超重率僅略高于3％，而2001年這一比例達(dá)到近6％。

    研究者認(rèn)為，超重嬰兒比例升高的情況令人憂慮，因?yàn)閮和陂g體重的過快增長往往預(yù)示著后來的肥胖問題和高血壓問題。

    樂觀有助于骨折老人康復(fù)

    “笑一笑，十年少”，這句諺語又得到一項(xiàng)醫(yī)學(xué)新證。美國波士頓大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)，在股骨骨折的老人中，樂觀者將比情緒壓抑者恢復(fù)得更好。

    老人容易骨折，美國每年大約會(huì)有34萬老人遭遇股骨骨折。研究者評估了432位65歲以上的患者，他們都因?yàn)楣晒枪钦墼?990至1991年間住院治療。研究結(jié)果顯示，對生活滿意、對未來懷抱希望的老人往往更早恢復(fù)站立，恢復(fù)后走路的速度也更快。

    這提示人們，在老人的骨折治療和康復(fù)中，給予精神幫助也是重要的。