在重性精神疾病中，以精神分裂癥的患病率為最高。這種最為常見的精神疾病的發(fā)病年齡一般在15－25歲之間。但也有少數(shù)病人發(fā)病較早，在兒童期即發(fā)病，稱之為兒童精神分裂癥。由于它的起病潛隱，往往被家長和老師認(rèn)為是孩子的“脾氣”改變，或者被誤認(rèn)為是孩子的“品行”問題而貽誤了治療時(shí)機(jī)。

　　兒童精神分裂癥的起病一般比較緩慢潛隱，只有較大一些的孩子才有急性或者亞急性起病者。開始時(shí)，一向聰明伶俐、討親人喜歡的孩子會(huì)逐漸地變得與人疏遠(yuǎn)，對親人缺少感情，孤僻、不合群、寡言少語、生活懶散、注意力渙散、學(xué)習(xí)成績下降。也就是說，由一個(gè)乖孩子、好孩子、上進(jìn)的孩子變成了一個(gè)“懶孩子”、“怪孩子”。有些較大一些的精神分裂癥兒童可表現(xiàn)為調(diào)皮搗蛋、惹是生非、不守紀(jì)律，被誤認(rèn)為“頑劣兒童”。還有的病兒會(huì)無緣無故地出現(xiàn)情緒緊張、恐懼，或者做一些離奇的行為，更給他們添加了幾分“怪”相。

　　由于兒童的大腦發(fā)育尚不成熟，知識(shí)和社會(huì)經(jīng)驗(yàn)較少，故而其臨床表現(xiàn)較之成人簡單，如在語言上單調(diào)、重復(fù)、缺乏條理。有的病兒好問些奇怪的問題，稍大一些的病兒可有想入非非，甚至妄想。但這些妄想缺乏系統(tǒng)性，往往只是些片斷的想法，譬如認(rèn)為媽媽是假的，有“壞人”要陷害他等等。

　　半數(shù)的患兒有幻覺，以幻聽和幻視為多。不少患精神分裂癥的兒童有沖動(dòng)性的行為，毀壞東西或者傷害自己和他人。同時(shí)，他們還可能做些怪異和令人不可理解的動(dòng)作。

　　總的來說，兒童精神分裂癥的預(yù)后是較差的，而且發(fā)病的年齡越早，預(yù)后越差。但若能予以適當(dāng)?shù)闹委?，還是有不少病兒可能獲得不同程度的好轉(zhuǎn)，而且越早治療效果越佳。在治療上，主要采用抗精神病藥物。但在使用時(shí)，要根據(jù)兒童的年齡、軀體狀況，以及個(gè)體的差異性來調(diào)節(jié)劑量。除了藥物治療之外，對兒童精神分裂癥病人還要不失時(shí)機(jī)地安排文化知識(shí)學(xué)習(xí)和文體活動(dòng)。只要病情允許，可以適當(dāng)?shù)乩^續(xù)學(xué)習(xí)原先學(xué)校里的課程。

　　需要提醒注意的是，兒童時(shí)期表現(xiàn)孤僻、不合群、情感冷漠，甚至與親人都建立不起感情，以及智力障礙、言語簡單、行為刻板，甚至做出一些離奇行為的兒童不見得都患有精神分裂癥，兒童孤獨(dú)癥也可有此表現(xiàn)。在治療措施上后者與精神分裂癥不同，主要是進(jìn)行針對性的照顧訓(xùn)練，輔以小劑量的藥物。